Обычай встречать Новый год именно 1 января появился относительно недавно. Нет абсолютно точных данных, когда именно праздновали Новый Год наши предки.

По некоторым данным, Новолетие отмечалось в так называемые Святочные вечера, длившиеся 12 дней. Начинались праздники со дня зимнего солнцестояния (21-22 декабря), когда считали, что Солнце – старик Световит умирает, и вместе с ним уходит старый год; и рождается новое солнце-младенец Коляда, а вместе с ним приходит год новый. Считалось, что в ночь, когда солнце старое умирает, а новое еще не успело родиться, по земле бродит всякая нечисть. Люди собирались в эту ночь всем родом, считалось, что так можно противостоять темным силам. Горе было тому человеку, который оставался один. Чтоб помочь солнцу-Коляде скорей родиться, наши предки разводили святочный огонь, в котором сжигали старые ненужные вещи.

Согласно другим источникам, начало года у древних славян, приходилось на праздник Комоедицы, в день весеннего солнцестояния. Это был праздник встречи весны, и одновременно наступления Нового года, то есть наступления нового сезона земледелия. Этот праздник еще связан с почитанием медвежьего божества, называемого ком. В этот день пекли блины и относили их в лес, для медведей