Отличить невозможно поодиночке, так как во-первых, оба этноса очень не однородны (особенно многонациональный Китай), а во-вторых, в силу этого нет типичного представителя. О культурности или интиллигентности тоже говорить нельзя (во-первых действительно немного расизм, а во-вторых, и там и там есть и профессора изящных наук и простолюдины, и уголовники и т.д.). Отличить их возможно только в группе, но наметанным глазом, который отличит группу китайцев, корейцев, японцев. По усреднению манеры держаться, одежде, шуму разговора. Японцы, например, часто в панамках и с перчатками и более спортивно одеты. Китайцы обычно в черных лаковых туфлях, костюмах. По разному двигаются и жестикулируют. Молодежь (группу) отличить сложнее в силу ее большего космополитизма. Но естественно услышав язык - вопросов не остается, они очень разные на слух.
Что касается цивилизованности - большинство известных японских традиционных мотивов из Китая, где оно существовало гораздо раньше. Бонсай, дзен-буддизм, чай и Путь чая, иероглифы и каллиграфия (да, японцы пишут китайскими иероглифами с добавлением своей азбуки, но это отдельная тема), боевые искусства, и прочее. Так что не будем говорить о цивилизованности, точно не определив ее.
Ксати, в Корее тоже использовали китайские иероглифы. Эти знаки культуры шли вместе с конфуцианством и в Корею и в Японию.